Veneza e as suas relíquias

Praça de São Marcos em Veneza, Itália

«Cerca da altura da fundação da cidade de Veneza [...] um padre sonhou que um anjo lhe contava que a cidade jamais poderia ser especialmente notável entre as nações enquanto os ossos de São Marcos não fossem transladados para Veneza; era preciso resgatar o corpo, trazê-lo para a cidade e mandar construir uma igreja magnífica para o albergar; e que se os venezianos alguma vez autorizassem que o Santo fosse deslocado do seu novo local de repouso, Veneza desapareceria da face da terra nesse mesmo dia. O padre anunciou o seu sonho, e a partir daí Veneza partiu à procura do cadáver de São Marcos. Uma expedição após outra tentou e falhou, mas durante quatrocentos anos nunca o projecto ficou abandonado. Por fim, no ano de oitocentos e qualquer coisa, chegou a bom termo através de um estratagema. O comandante de uma expedição veneziana mascarou-se, roubou os ossos, separou-os e empacotou-os em cestas cheias de toucinho. A religião de Maomé faz com que os seus devotos repudiem tudo o que tem a natureza do porco, pelo que, quando os oficiais das portas da cidade detiveram o cristão, limitaram-se a olhar uma vez para as cestas preciosas e logo desviaram os narizes da gordura profana para o deixar partir. Os ossos foram enterrados na cripta da grande catedral, que estava há muitos anos à espera de o receber. E até hoje há quem acredite em Veneza que se alguém roubar aquelas santas cinzas, a cidade antiga há-de desaparecer como num sonho, e as suas fundações supultar-se-ão para sempre no mar sem memória.»

A Viagem dos Inocentes, Mark Twain